C'est beau, c'est Bordeaux !

densnewzealand a écrit:
Bon 14 Juillet a tous !

Scalp a écrit:https://www.courrierinternational.com/article/vu-des-etats-unis-comment-les-maisons-basses-de-bordeaux-sont-montees-en-gamme

Vu des États-Unis. Comment les maisons basses de Bordeaux sont montées en gamme

Série d’été – Voyage en France (2/9). Les échoppes bordelaises, modestes maisonnettes construites pour accueillir les nouveaux habitants venus de la campagne au XIXᵉ siècle, sont un cas d’école pour architectes et urbanistes, écrit ce magazine américain. Leur construction réserve tellement de surprises, leur histoire les a vues s’adapter à tellement d’usages qu’elles méritent d’être étudiées pour l’urbanisme du futur.

Bloomberg.com


Photos Nathan Laine/Bloomberg

Si on remontait le temps pour dire aux habitants des échoppes bordelaises il y a cinquante ans que leurs rues seraient un jour classées à l’Unesco, ils seraient sans doute stupéfaits.

Ces modestes maisons en pierre de taille, souvent de plain-pied et à la façade ouvragée, enceignent le cœur historique de Bordeaux. Construites pour la classe ouvrière, elles ont longtemps eu la réputation d’être miteuses, défraîchies et rustiques. Encore aujourd’hui, les rues bordées d’échoppes peuvent sembler désertées et manquant de verdure. Et bien qu’elles soient situées dans une ville moyenne (qui a malgré tout un rôle de premier plan dans l’histoire et la culture françaises), elles sont étonnamment basses par rapport à la norme urbaine en France.

Mais ces dernières décennies, ces produits de l’expansion bordelaise de la fin du XIXe et du début du XXe siècles sont devenus prisés et même vénérés par leurs adeptes locaux. En 2007, ces habitations ont rejoint le plus grand site urbain classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le port de la Lune. Mais ce n’est pas seulement le charme de la pierre qui plaît ou les luxuriants jardins cachés derrière une sobre façade. C’est aussi, en plein débat sur l’urbanisme de demain, la preuve que les maisons individuelles peuvent être compactes, compatibles avec la densité démographique et même l’écologie.

L’hébergement des nouveaux venus de la campagne

L’origine de ces maisonnettes ne pourrait être plus humble. Le mot “échoppe” (voisin de l’anglais shop) désignait au Moyen Age des ateliers appuyés sur les remparts des villes françaises, mais les échoppes bordelaises sont en fait un phénomène relativement récent. Les premières sont apparues vers 1850 pour héberger les nouveaux venus des campagnes, à une période où Bordeaux, aujourd’hui sixième ville de France, était en plein essor.

L’industrialisation créait de nouveaux emplois, libérant ainsi la ville de sa dépendance antérieure au vin et au transport maritime. Saisissant ce qui était sûrement leur première occasion d’échapper au labeur rural, des familles qui travaillaient dans les champs se sont installées en ville, souvent dans de nouvelles maisons de plain-pied qui se construisaient tout près des anciens remparts de Bordeaux.

La faible hauteur des maisons n’était pas une contrainte légale – l’échoppe typique est encore plus basse que ne l’imposent les restrictions municipales – mais liée aux occupants, habitués à la campagne aux maisonnettes basses de plafond. L’aménagement des parcelles n’était par ailleurs pas très dense, car l’avènement de secteurs économiques autre que la vigne avait fait chuter le prix des terres agricoles.

De plus, les grands constructeurs implantés dans d’autres villes françaises n’étaient pas présents à Bordeaux, c’est pourquoi les propriétaires fonciers et les promoteurs immobiliers étaient généralement de petits entrepreneurs qui vendaient leurs terres en petites parcelles. En raison de la superficie de ces parcelles, les propriétaires construisaient leurs maisons jusqu’au bord du bien voisin, donnant l’impression de maisons mitoyennes même si chacune est généralement construite séparément.

Des potagers et non pas des jardins

Ces petites parcelles laissaient tout de même une place à la verdure. Les nouveaux habitants de Bordeaux étaient habitués à cultiver ce qu’ils consommaient, c’est pourquoi l’espace vert des échoppes n’est pas appelé jardin mais potager – lieu où l’on fait pousser les ingrédients du potage.

Dans leur variante la plus simple, ces maisons étaient minuscules. L’échoppe dite “simple” n’avait que trois pièces et un couloir : une chambre ou un atelier côté rue, une cuisine et salle à manger à l’arrière et, coincée entre les deux, une “pièce noire” – sans fenêtre, pour du stockage ou une chambre. À l’arrière se trouvait le jardin. Étant donné la taille des familles à l’époque, ces logements devaient être très exigus et, du moins dans la pièce aveugle, renfermés et un peu humides.

De nombreuses échoppes étaient toutefois plus grandes. Fréquemment, elles gagnaient de l’espace en étant rehaussées au-dessus du sous-sol, avec une fenêtre au ras du sol pour les rendre habitables ou un soupirail pour y stocker directement le charbon ou le bois. Bordeaux produisait aussi des échoppes “doubles” plus spacieuses, où un couloir central distribuait les pièces des deux côtés. Dans celles-là, la salle à manger côté jardin donnait sur un grand salon avec une véranda et parfois une arrière-cuisine et une souillarde qui débordaient sur la cour.

À mesure que ce type d’habitation est devenu majoritaire dans la ville, les échoppes se sont encore agrandies pour convenir à une clientèle de plus en plus bourgeoise. Les constructeurs ajoutaient parfois un second niveau avec des chambres qui ne donnaient que sur l’arrière, créant ainsi des logements qui avaient l’air petit de la rue, mais avaient en fait plusieurs niveaux de grandes vérandas côté jardin.

Des maisons plus grandes à l’intérieur

L’expansion régulière de ce modèle a donné aux échoppes l’une de leurs principales caractéristiques : une certaine introversion de la façade basse et étroite qui ouvre, contre toute attente, sur un espace qui ne cesse de s’élargir à l’arrière. De la même manière, le calme des chambres protégées par des volets à l’avant – d’autant plus grâce au traditionnel rideau extérieur sur la porte d’entrée pour préserver le bois de la pluie – faisait place à des pièces plus spacieuses et beaucoup plus utilisées côté jardin. Dans l’ensemble, on en tire l’impression curieuse mais agréable que les maisons sont plus grandes à l’intérieur.

Ce n’est pas pour autant que leurs façades sont systématiquement banales. Les encadrements des portes et fenêtres sont mis en valeur par des ornements extrêmement délicats et variés, un flot de volutes, d’armoiries, de vignes et de guirlandes sculptées dans la pierre de taille couleur miel. Ces détails ont des styles très différents, du néoclassique au baroque en passant par l’Art nouveau et l’Art déco. Mais la hauteur et le matériau des maisons étant les mêmes, l’ensemble reste harmonieux. Chaque maison est à la fois une jumelle de sa voisine et une découverte enchanteresse. Ces ornements sculptés à bas prix n’amélioraient peut-être pas le confort du logement, mais ils sont malgré tout un bonheur ; les quelques traces de crasse ne font qu’accentuer le contour des guirlandes et pilastres, et ajouter à leur poésie.

Il n’empêche que le concept comportait clairement des défauts. La pièce noire a vite eu la réputation d’être sombre, humide et renfermée. Ce lieu aveugle n’était pas un problème pour les familles, qui s’en servaient comme remise, mais les ouvriers les plus pauvres étaient obligés d’y dormir. Quand plusieurs personnes devaient s’y entasser, on n’est pas surpris qu’il en résulte des conditions sordides. Parallèlement, l’absence d’usage prédéterminé pour chacune des pièces leur conférait une certaine flexibilité, c’est pourquoi des échoppes ont été construites jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Déconsidération par l’État

Depuis, leur histoire ressemble à celle de nombreuses autres villes anciennes dans le monde, selon Chantal Callais, enseignante-chercheuse à l’École nationale supérieure d’architecture de Bordeaux et autrice d’un livre sur le sujet. “Rejetées dans les années 1950, elles ont ensuite été désertées par les entreprises, explique-t-elle par courriel. Puis elles ont intéressé les classes privilégiées à partir des années 1980. Enfin, la société les a reconnues en les classant au patrimoine dans les années 2000.”

Pendant les années d’après-guerre, les autorités ont tonné contre leur provincialisme miteux. “L’échoppe type est donc un immeuble ayant toute sa partie centrale insalubre, s’est plaint l’inspecteur départemental de l’urbanisme en 1953, et une partie de sa façade postérieure asphyxiée par la véranda, dont la vogue, au mépris de toute règle d’hygiène, [était] grande au siècle dernier.” Non seulement la conception était fautive, mais les innombrables rangées basses de maisons étaient monotones, “sans caractère et sans passion”.

Les échoppes ont toutefois survécu à cette période de déconsidération d’État. Bordeaux a peu connu de nettoyage des “bidonvilles”, car la réhabilitation urbaine en France a privilégié la construction de cités en périphérie plutôt que la méthode américaine qui consistait à démolir les centres-villes. Elles ont aussi tenu car, comme avait dû le concéder l’urbaniste de Gironde, la population les aimait.

Aujourd’hui, des décennies d’embourgeoisement ont complètement coupé ces logements de leurs racines ouvrières, à mesure que les habitants fortunés sont revenus aux abords du vieux Bordeaux, attirés par le compromis singulier que proposent les échoppes : façade historique, distance à pied de l’hypercentre, rues uniformes sans circulation et sans trop de commerces, avec le calme et la discrétion relatifs de la banlieue.

La versatilité, clé de survie

Les échoppes ont survécu en si grand nombre grâce à leur versatilité. À l’intérieur de ces coquilles en pierre de taille, il n’y a pas de murs porteurs, c’est pourquoi l’agencement peut être modifié assez facilement. Ainsi, pour s’adapter à la vie moderne, les pièces noires sont souvent supprimées pour agrandir le salon, et on y installe des fenêtres de toit ou des claires-voies afin de laisser entrer la lumière.

Les caves peuvent être aménagées en salles de bains, ateliers ou même chambres, créant ainsi une maison en souplex, terme populaire en France pour désigner les chambres (souvent obscures) situées au niveau inférieur sous l’espace de vie principal. Dans les zones classées par l’Unesco, il est quasi impossible d’ajouter des niveaux visibles depuis la rue, mais surélever le toit à l’arrière pour créer un étage plus grand sous les combles reste courant.

Les quartiers des échoppes sont aussi assez denses, en tout cas bien plus que les autres zones pavillonnaires, précise Chantal Callais. Si les périphéries de Bordeaux ont en moyenne 10 maisons seulement par hectare, les quartiers d’échoppes en comptent 60 à 100 par hectare. Et leur performance environnementale n’est pas mal non plus.

“Leur efficacité thermique reste à améliorer, mais les maisons elles-mêmes ont de bons atouts”, poursuit l’enseignante-chercheuse.

   “Elles sont isolées par leurs voisines, la pierre de taille a une bonne inertie thermique et les vérandas traditionnelles peuvent jouer le rôle d’espace tampon entre l’intérieur et l’extérieur, ou être transformées en serres bioclimatiques quand leur orientation s’y prête.”

Enseignements pour l’urbaniste

Alors que les zones pavillonnaires sont “de grandes prédatrices de terres fertiles qui entraînent un recours excessif à la voiture”, les échoppes ont aussi un généreux espace vert et leurs rues dénuées d’arbre ouvrent sur “des îlots au cœur vert, calme et perméable, qui correspondent en moyenne à 30 % de l’empreinte du logement”. Les quartiers d’échoppes répondent à la définition de la “densité douce”, des zones où des habitations d’un à quelques étages réussissent à trouver un équilibre entre le charme résidentiel, un peu de verdure et une concentration assez élevée d’habitants.

Il ne faut pas pour autant faire un éloge sans discernement de ces maisons. Leur actuelle popularité s’est faite aux dépens de leur caractère abordable. Si les échoppes étaient restées des logements peu chers et peu réputés, leurs habitants n’auraient sans doute pas eu les moyens de les réhabiliter en maisons plus lumineuses et moins exiguës.

Charmantes de l’extérieur, pragmatiques à l’intérieur, ces maisonnettes ont peut-être encore quelques enseignements à nous transmettre pour l’avenir. Outre leur esthétique, elles montrent que l’on peut bénéficier de certains atouts des zones pavillonnaires – de beaux jardins, une porte d’entrée à soi – sans les inconvénients énergivores qui poussent à l’étalement urbain et à la dépendance totale au véhicule individuel.

Feargus O'Sullivan

https://www.bloomberg.com/news/features/2023-05-24/the-design-history-of-bordeaux-s-echoppe-houses?srnd=citylab&sref=ZbdXkV8w

Scalp a écrit:

https://x.com/BxMetro/status/1720114445957923213?s=20

https://x.com/BxMetro/status/1720114445957923213?s=20